Графитне електроде су главни грејни елемент који се користи у електролучној пећи, процесу производње челика где се отпад из старих аутомобила или уређаја топи да би се добио нови челик.
Електролучне пећи су јефтиније за изградњу од традиционалних високих пећи, које производе челик од гвоздене руде и користе коксни угаљ као гориво. Међутим, трошкови производње челика су већи јер користе челични отпад и напајају се електричном енергијом.
Електроде су део поклопца пећи и склопљене су у стубове. Електрична струја затим пролази кроз електроде, формирајући лук интензивне топлоте који топи отпадни челик. Електроде се веома разликују по величини, али могу бити пречника до 0,75 метара (2 и по стопе) и дугачке чак 2,8 метара (9 стопа). Највеће теже више од две метричке тоне.
Потребно је до 3 кг графитних електрода да би се произвела једна тона челика.
Врх електроде ће достићи 3.000 степени Целзијуса, што је половина температуре површине Сунца. Електроде су направљене од графита јер само графит може да издржи тако интензивну топлоту.
Пећ се затим нагиње на бок да би се растопљени челик сипао у огромне канте које се зову лонци. Лонци затим преносе растопљени челик до ливнице челичане, која прави нове производе од рециклираног отпада.
Електрична енергија потребна за овај процес је довољна да напаја град са популацијом од 100.000 становника. Свако топљење у модерној електролучној пећи обично траје око 90 минута и производи 150 тона челика, довољно за око 125 аутомобила.
Игличасти кокс је главна сировина која се користи у електродама, а произвођачи кажу да за њихову производњу може бити потребно и до шест месеци, укључујући процесе печења и поновног печења како би се кокс претворио у графит.
Постоји игласти кокс на бази нафте и игласти кокс на бази угља, и оба се могу користити за производњу графитних електрода. „Пет кокс“ је нуспроизвод процеса рафинирања нафте, док се игласти кокс на бази угља прави од катрана угља који се јавља током производње кокса.
У наставку су наведени водећи светски произвођачи графитних електрода рангирани по производном капацитету у 2016. години:
Назив компаније Седиште Капацитет Удео
(,000 тона) % од почетка године
ГрафТек САД 191 Приват
Међународни
Фангда Карбон Кина 165 +264
*SGL Carbon Germany 150 +64
*Схова Денко Јапан 139 +98
КК
Графит Индија Индија 98 +416
Д.О.О.
ХЕГ Индија 80 +562
Токаи Карбон Јапан 64 +137
Ко Лтд
Нипон Карбон Јапан 30 +84
Ко Лтд
SEC Carbon Japan 30 +98
*SGL Carbon је у октобру 2016. године саопштио да ће продати свој посао са графитним електродама компанији Showa Denko.
Извори: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Време објаве: 21. мај 2021.